La respiración es tan automática que la mayoría de nosotros ni siquiera pensamos en ello, a menos que notes que tu bebé lucha por respirar. Ya sean sibilancias, alergias o tos persistente, estos y otros síntomas pueden indicar un caso de asma, que a menudo comienza antes de los 5 años. [1] De hecho, 1 de cada 12 niños en los EE. UU. (o alrededor de seis millones) tiene la afección. Fuente de confianzaCentros para el Control y la Prevención de EnfermedadesAsma en niños [2]
Si bien esta afección crónica puede ser peligrosa, la gran mayoría de los casos de asma infantil se pueden controlar con el tratamiento adecuado. Siga leyendo para saber exactamente qué es el asma, además de cómo identificar los síntomas del asma en los niños y las opciones de tratamiento si su hijo la desarrolla.
¿Qué es el asma?
El asma es una afección en la que los conductos respiratorios (llamados vías respiratorias bronquiales) ocasionalmente se inflaman, se hinchan y se llenan de mucosidad, a menudo en respuesta a un alérgeno u otra irritación de las vías respiratorias.
Un ataque de asma puede causar dificultad para respirar, opresión en el pecho, tos y/o sibilancias, y cuando le sucede a su niño pequeño, puede ser francamente aterrador para ambos.
Síntomas del asma en niños.
Tenga en cuenta que los síntomas del asma pueden variar y varían en gravedad. Y aunque algunos síntomas pueden parecer que apuntan al asma, en realidad pueden ser causados por otra afección respiratoria. Los síntomas comunes del asma en los niños incluyen:
- Tos, especialmente por la noche o por la mañana. También puede ser constante, irregular o en ocasiones asociado a la actividad física.
- Sibilancias o sibilancias al respirar
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar, respiración rápida o dificultad para respirar
- Fatiga
- Irritabilidad
- Círculos oscuros debajo de los ojos
- Dificultad para alimentar o amamantar a los bebés
- Episodios recurrentes de bronquitis o neumonía.
Causas del asma en los niños.
El asma es la enfermedad crónica más común en los niños, y sus causas probablemente estén relacionadas con los genes y las condiciones de vida del niño. Fuente confiableOrganización Mundial de la SaludAsma [3] Estos son algunos de los factores de riesgo hereditarios y ambientales que pueden predisponer a un niño a desarrollar asma:
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- Antecedentes familiares de asma o alergias.
- ser obeso
- Tiene eczema u otras condiciones alérgicas
- Tener ciertos tipos de infecciones respiratorias virales a una edad muy temprana
- Vivir con un fumador o estar expuesto al humo en el útero
- Vivir en un área con contaminación del aire
- Bajo peso al nacer
- Ser varón, ya que el asma es más común en niños (aunque en la adolescencia son niñas)
Desencadenantes del asma en los niños
El asma en los niños pequeños puede desencadenarse por varios factores, aunque las causas de los brotes pueden variar de una persona a otra. El asma puede ocurrir sin un desencadenante obvio. Aquí están los más comunes:
- Alérgenos como ácaros del polvo, moho y caspa de mascotas.
- Polen de hierba, árboles y malas hierbas
- Residuos de plagas como ratones y cucarachas.
- Irritantes como el humo de cigarrillos pasivos, la contaminación, los perfumes y los vapores de pintura.
- Infecciones virales como resfriados, COVID-19 o gripe.
- Aire frío u otros cambios de clima
- Ejercicio físico
- Emociones intensas, como ataques de ira o muchas risas.
- reflujo gastrointestinal
Es posible que se sorprenda de que un caso de COVID-19 pueda causar asma, y es cierto que los virus respiratorios se encuentran entre los principales desencadenantes de los ataques de asma. Fuente confiable Institutos Nacionales de Salud Tos persistente y síntomas similares al asma después de la hospitalización en niños con COVID-19 [4] Dado que la mayoría de las personas que se enferman con el coronavirus tendrán algún tipo de enfermedad respiratoria, el COVID-19 en realidad puede empeorar los síntomas de la tos y el asma. La mejor solución: Vacune y refuerce regularmente a su hijo contra el COVID-19.
¿Cómo se diagnostica el asma?
A menudo, diagnosticar el asma en niños pequeños no es fácil porque las pruebas de función pulmonar (en las que el niño sopla en una máquina que mide la velocidad y la cantidad de aire que puede exhalar) no son precisas en niños menores de 6 años.
Esto significa que el médico se basará en los síntomas que observe en su hijo. Lleve notas detalladas a la cita sobre la frecuencia de los síntomas del asma y las condiciones bajo las cuales ocurren.
El médico también le preguntará sobre el historial médico de su familia, así como sobre el tipo de entorno familiar en el que vive. Es posible que quiera saber si usted o su pareja tienen alergias, dónde viven y si hay un fumador o una mascota en el hogar para tratar de determinar si su niño pequeño está genéticamente predispuesto a desarrollar asma y si hay alguna condición ambiental que sea un posible factor contribuyente.
Tratamiento del asma para niños pequeños
Para los niños menores de 3 años, algunos médicos recomiendan retrasar el tratamiento del asma tanto como sea posible (es decir, hasta que los síntomas del asma empeoren) porque estos medicamentos son potentes y los expertos no están seguros de los efectos a largo plazo que pueden tener. sobre niños pequeños. Pero si su niño pequeño tiene un brote severo y los beneficios superan cualquier riesgo, un médico puede prescribirlo y observar si mejora.
Los medicamentos para el asma pueden venir en forma líquida, en pastillas e incluso intravenosa, pero la mayoría debe inhalarse para que llegue directamente a las vías respiratorias. Los niños mayores y los adultos pueden usar un inhalador, un dispositivo manual que administra medicamentos a través de una boquilla, generalmente en forma de rocío.
Debido a que los niños pequeños pueden tener problemas con los inhaladores, es posible que deba colocar una máscara pequeña sobre la boca y la nariz de su hijo que se conecta a un inhalador o nebulizador (que funciona como un inhalador pero es más grande y no tan fácil de transportar). La máscara facilita la correcta respiración del medicamento.
En una emergencia (cuando algunos medicamentos de acción rápida no brindan alivio en 15 a 20 minutos), los corticosteroides (medicamentos antiinflamatorios que evitan que las vías respiratorias se hinchen) pueden controlar el asma de su hijo además del albuterol.
Estos son los tipos de medicamentos que pueden ayudar con el asma inducida por alergias, además de otras formas de ayudar a controlar los síntomas y los ataques de asma de su hijo:
Medicina a largo plazo
Su niño pequeño puede beneficiarse del uso diario de medicamentos preventivos (de acción prolongada) para prevenir la inflamación de las vías respiratorias y los brotes. Una opción es un corticoesteroide antiinflamatorio y un broncodilatador como Advair.
Medicina de control rápido
Un medicamento de alivio rápido (acción corta) llamado broncodilatador puede abrir rápidamente las vías respiratorias de su hijo cuando se hinchan durante un ataque de asma. Los medicamentos de rescate o de alivio rápido, como el albuterol, se usan para detener los síntomas y relajar los músculos que se tensan alrededor de las vías respiratorias.
Tratamiento de alergias
Para el asma desencadenada o empeorada por alergias, el pediatra puede recetar una vacuna contra la alergia. Estas inyecciones, que se administran cada dos a cuatro semanas, pueden reducir la respuesta del sistema inmunitario a ciertos factores desencadenantes, como el polen, el polvo y la caspa de las mascotas.
O su médico puede recomendarle medicamentos para la alergia, como antihistamínicos, descongestionantes o corticosteroides orales o nasales.
Los mejores caudalímetros
Si su hijo mayor toma medicamentos para el asma todos los días y está en la escuela primaria, puede obtener un medidor de flujo máximo fácil de usar para ayudar a controlar qué tan bien están funcionando los pulmones.
El médico le mostrará la técnica adecuada para soplarle y cómo registrar los resultados diarios. A veces, la lectura del flujo máximo disminuirá horas o días antes de un ataque de asma, por lo que esta información puede ayudarlo a usted (y a ella) a ajustar su tratamiento para evitar un próximo ataque.
Evitar desencadenantes
Independientemente de si su niño pequeño está tomando medicamentos para el asma, también es importante minimizar los alérgenos o irritantes que pueden causar brotes.
Esto podría significar quitar las alfombras y los animales de peluche de la habitación del bebé para combatir el polvo y el moho, saltarse las citas en hogares con gatos, derrochar en colchones y almohadas hipoalergénicos para reducir los efectos de los ácaros del polvo y suprimir el humo en su hogar (o en cualquier lugar a su alrededor) . niño). Pasar la aspiradora con frecuencia, ropa de cama fresca y pisos limpios pueden ayudar a mantener el polvo y el polen en el interior.
Reuniones regulares
Todos responden a los medicamentos para el asma de manera diferente, por lo tanto, haga de todas las visitas al médico una prioridad para minimizar los efectos secundarios y las complicaciones. Su hijo probablemente necesitará ver a un médico oa un especialista varias veces al año según la recomendación de un médico.
Cuándo obtener atención de emergencia para el asma
Un brote grave o un ataque de asma agudo pueden ocurrir rápidamente, por lo que es importante conocer los siguientes síntomas. Llame al 911 o diríjase a la sala de emergencias de inmediato si: Trusted SourceKidsHealth de Nemours Cuándo ir a la sala de emergencias si su hijo tiene asma [5]
- El uso repetido de medicamentos de alivio rápido no aliviará los brotes severos después de 15 a 20 minutos, o los ataques disminuirán pero luego regresarán rápidamente.
- Hay tos persistente o sibilancias constantes que no responden a la medicación de rescate.
- La piel, las uñas o los labios de su hijo empiezan a ponerse azules o grises.
- Tiene dificultad para hablar y no puede hablar en oraciones completas.
- Las retracciones son visibles en el cuello y debajo y entre las costillas en la inspiración.
¿Pueden los niños superar el asma?
Es sobre todo un mito que los niños pueden crecer sin asma. De hecho, la mayoría de las personas que nacen con asma mantienen su condición durante toda su vida. Fuente confiableAcademia Estadounidense de Pediatría, Alergia y Asma [6]
Aún así, algunos niños mejoran significativamente a medida que envejecen, lo que hace que parezca que el asma ha superado, pero la mayoría de las veces estos niños no tienen alergias ni antecedentes familiares, o su asma fue el resultado de una infección. En otros niños, los síntomas pueden mejorar con los años, pero el asma a menudo regresa en la edad adulta. Desafortunadamente, no existen pruebas que predigan quién superará el asma y quién no.
Si bien la perspectiva del asma puede parecer aterradora al principio, sepa que no está solo. Millones de niños pueden controlar su asma con el tratamiento adecuado y manteniendo a raya los alérgenos ambientales. El asma de su hijo puede ser una afección de por vida, pero con su apoyo y la medicación adecuada, podrá llevar una vida bastante normal.
