La mayoría de los niños en los Estados Unidos realizan su primera visita al dentista en algún momento después de su segundo cumpleaños. La edad media de la primera visita ronda los dos años y medio. Muchas personas consideran que las primeras prácticas dentales son una pérdida de tiempo y dinero porque el niño tiene muy pocos dientes en este momento; sin embargo, según la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica, un niño debe recibir un primer examen dental antes de su primer cumpleaños o dentro de los 6 meses posteriores a la germinación del primer diente.
Según la AAPD, los dientes de leche juegan un papel importante en la salud futura de los dientes. El cuidado de los dientes de «leche» es esencial porque la caries de los dientes de leche puede provocar una enfermedad periodontal en los niños que hace que las bacterias erosionen las encías. Esto puede provocar la pérdida prematura de los dientes temporales. La pérdida de los dientes temporales antes de que los dientes permanentes estén listos para aparecer puede causar problemas de paso de los dientes en los adultos. Los exámenes dentales tempranos son una oportunidad para enseñar a los niños buenos hábitos bucales que se remontan a la edad adulta.
Los bebés son demasiado pequeños para asustar al dentista, por lo que puede evitar el problema de la ansiedad dental cuidando sus dientes desde el principio. Sin embargo, si su hijo es un poco mayor, es posible que experimente algunas inquietudes en la primera visita al dentista. Lo mejor que puede hacer es hablar con ellos con anticipación y explicarles lo que sucederá. La mayoría de los dentistas pediátricos son excelentes para convertirla en una buena experiencia para un niño e incorporar algo de diversión a su visita. Siempre es bueno pedir la recomendación de un buen odontopediatra. Puede encontrar recomendaciones para dentistas pediátricos y más información para padres en la página My Pediatric Teeth (AAPD).
