También conocida como otitis media aguda, una infección del oído infantil es cuando el oído medio, entre el oído externo y la parte más interna del oído, se obstruye con líquido, se infecta y se inflama.
Esta inflamación luego da como resultado enrojecimiento y abultamiento del tímpano, dolor y, a menudo, fiebre. Las infecciones de oído son una de las enfermedades infantiles más comunes, afectan con mayor frecuencia a niños menores de 4 años.
¿Qué causa las infecciones de oído en bebés y niños pequeños?
Los niños contraen infecciones de oído cuando un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores hace que el revestimiento de la trompa de Eustaquio (el conducto que conecta el oído medio con la nariz y la parte posterior de la garganta) se inflame, obstruya y acumule líquido. . El fluido se convierte en un caldo de cultivo para los gérmenes que causan infecciones, que pueden ser virales o bacterianos. Las alergias que causan congestión también pueden provocar infecciones de oído.
El dolor y la pérdida temporal de la audición que su hijo puede experimentar son causados por la acumulación de líquido y la presión sobre el tímpano. La fiebre que puede tener es causada por una infección del oído medio que su cuerpo está combatiendo.
Las infecciones del oído son más comunes en bebés y niños pequeños porque sus trompas de Eustaquio son más cortas, más estrechas y más horizontales que las de los oídos de los adultos (o niños mayores), lo que facilita la retención y acumulación de líquido. Fuente de confianzaInfección del oído (oído medio) de Mayo Clinic [1] Esta es la razón por la que la mayoría de los niños tienen al menos una infección de oído a los 2 años.
Algunos bebés y niños pequeños pueden ser propensos a infecciones crónicas del oído. Si bien los expertos no están del todo seguros de por qué algunos niños contraen más infecciones de oído que otros, existen varios factores que parecen aumentar el riesgo, entre ellos:
- Antecedentes familiares de infecciones de oído
- La vida con un fumador
- Acostarse con un biberón (los expertos creen que esto puede causar que la leche o la fórmula se filtren en el oído medio, lo que resulta en una infección; el movimiento de succión que hace un bebé mientras amamanta no tiene el mismo efecto)
¿Cuáles son los síntomas de las infecciones de oído en bebés y niños pequeños?
Los signos y síntomas de una infección de oído en su hijo incluyen:
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- Tirar o tirar de la oreja o golpear intencionalmente la cabeza
- Se queja de dolor de oído o de cabeza.
- Llorando más de lo normal
- Despertarse por la noche o tener problemas para dormir (cambios en la presión en el oído al acostarse, lo que hace que el dolor empeore por la noche)
- Incapacidad para responder a los sonidos, incluida su propia voz.
- Irritabilidad e irritabilidad
- Fiebre
- Mareos o torpeza (su niño pequeño puede tropezar más de lo normal o chocar con cosas porque la infección del oído afecta su equilibrio)
- Molestias al acostarse, masticar o succionar (todo lo cual puede causar cambios dolorosos en la presión en el oído medio)
- Disminucion del apetito
- Secreción transparente o con sangre o pus que sale del oído
- Ladrar en y alrededor de la oreja
¿Las infecciones de oído son contagiosas?
No, una infección de oído en sí no es contagiosa. Sin embargo, el resfriado o la enfermedad que lo provocó podría haberlo sido. Entonces, si bien su hijo no puede contraer una infección de oído de un amigo en la guardería, puede contraer un virus del resfriado o la gripe que provoque una infección de oído.
Para evitar esto, enséñele a su hijo una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y estornudar o toser en el hueco del brazo o en un pañuelo que se tira inmediatamente. Además, asegúrese de que esté al día con las vacunas.
Si su hijo ya tiene una infección de oído, puede regresar a la escuela o a la guardería una vez que la fiebre haya disminuido y ya no sienta dolor. Trusted SourceAmerican Academy of Pediatrics Su hijo y las infecciones del oído [2]
¿Cuál es la diferencia entre una infección de oído y un dolor de oído?
Un dolor de oído (dolor dentro o alrededor del oído) es solo un síntoma de una infección de oído. Pero el hecho de que su hijo tenga dolor de oído no significa necesariamente que tenga una infección de oído.
Los dolores de oído pueden tener varias causas además de una infección de oído, como dolor de garganta, líquido detrás del tímpano, acumulación de cerumen, infección de los senos paranasales o infección de los dientes. También pueden ser causados por residuos de jabón o champú en el oído o por usar un hisopo de algodón.
Debido a que las infecciones de oído son tan comunes en los niños pequeños, llame a su pediatra si nota dolor de oído junto con otros síntomas de una infección de oído.
¿Cómo se tratan las infecciones de oído en bebés y niños pequeños?
Si sospecha que su hijo tiene una infección de oído, haga lo siguiente:
Llama al doctor
El pediatra de su bebé revisará los oídos de su bebé porque no puede ver una infección de oído desde el exterior.
Preguntar sobre medicamentos
Algunos pediatras adoptan un enfoque de esperar y observar (la infección puede desaparecer por sí sola) y algunos prescriben antibióticos, generalmente un ciclo de 10 días.
Ofrezca a su hijo analgésicos apropiados
Ya sea que su hijo reciba antibióticos o no, es probable que el médico le recomiende paracetamol (para bebés de más de 2 meses) o ibuprofeno (para bebés de más de 6 meses) para aliviar el dolor y la fiebre.
Aplicar calor (o frío)
Puede aliviar el dolor asociado con una infección de oído aplicando calor (en forma de compresa tibia) o frío (en forma de una bolsa de hielo envuelta en un paño húmedo o un paño empapado en agua fría) en el oído externo.
Levanta la cabeza de tu bebé
Si su bebé tiene más de 1 año, puede colocar una almohada debajo del colchón de la cuna para reducir el dolor mientras duerme, pero asegúrese de consultar con su médico antes de intentarlo (y no use esta estrategia para bebés menores de 12 meses). ). Y recuerda, nunca coloques almohadas, cuñas u otros objetos blandos sobre el colchón de la cuna de tu bebé, ya que pueden suponer un riesgo de asfixia.
Una vez que la infección del oído desaparece, generalmente dentro de una semana a 10 días, no es raro que quede algo de líquido en el oído, que generalmente desaparece por sí solo. Su pediatra debe continuar revisando los oídos de su hijo en cada visita para asegurarse de que no haya infección y que el líquido haya desaparecido.
¿Las infecciones de oído desaparecen por sí solas?
A menudo, las infecciones de oído desaparecen por sí solas en dos o tres días. Es por eso que los pediatras a veces adoptan un enfoque de esperar y ver, digamos de 48 a 72 horas, especialmente para niños de 2 años o más que tienen infecciones de oído más leves.
No todas las infecciones de oído infantiles requieren antibióticos, ya que algunas son causadas por virus que no responden a los antibióticos, y darle a su hijo demasiados antibióticos puede ponerlo en riesgo de volverse resistente a estos poderosos medicamentos cuando realmente los necesita.
Si su hijo tiene 6 meses o menos y se le diagnostica una otitis media aguda, es probable que su médico le recete antibióticos. Los pediatras también pueden recetar antibióticos para niños de 6 meses a 2 años que tienen síntomas más graves. Fuente confiableAcademia Estadounidense de PediatríaInfección del oído medio [3] Su médico también puede comenzar a darle antibióticos a su hijo si sus síntomas no mejoran en dos o tres días.
Incluso si su médico le ha sugerido esperar y ver si tiene infecciones de oído anteriores, es posible que eso no sea lo que su hijo necesita para esta. Entonces, si sospecha que su hijo tiene una infección de oído, llame a su pediatra para que examine los oídos de su hijo.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico por una infección de oído?
Si sospecha que tiene una infección de oído, llame durante el horario normal de oficina (esto no es una emergencia). Y no olvide llamarnos de inmediato si nota algo de lo siguiente:
Fiebre
Si bien algunos pediatras tienen estándares diferentes para lo que constituye fiebre, si sospecha una infección de oído y su hijo tiene fiebre, no tenga miedo de «molestar» a su pediatra llamando a la oficina.
Asegúrese de llamar al médico de inmediato si su bebé tiene menos de 3 meses y tiene una temperatura de 100.4 grados Fahrenheit o más. Esto podría ser un signo de una infección grave y es probable que su hijo deba hacerse la prueba de COVID-19.
Además, llame si su hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene fiebre de 101.5 grados F o más (aunque cualquier temperatura de 100.4 grados F o más probablemente requerirá una prueba de COVID).
Secreción de sangre, líquido o pus del oído (o costras dentro y alrededor del oído)
Esto podría significar que la presión de la acumulación de líquido en el oído ha provocado que el tímpano de su bebé se rompa, lo que no es tan aterrador como parece. Aliviar la presión generalmente aliviará un poco el dolor y el tímpano generalmente sanará por sí solo en unas pocas semanas.
Aún así, querrá ver a un pediatra dentro de un día, ya que su hijo puede necesitar antibióticos para matar cualquier bacteria que pueda haber causado la infección del oído.
Sin mejoría en los síntomas de su hijo
Llame si los síntomas no han mejorado después de tres días con o sin antibióticos. O llame si la infección parece mejorar y luego regresa, lo que podría significar que su hijo tiene una infección crónica del oído.
¿Cuándo es más que una infección de oído?
Hay varias ocasiones en las que su hijo puede sufrir más que la infección de oído estándar:
Infección crónica del oído
Una o dos infecciones de oído al año, aunque no son divertidas de tratar, son bastante normales. Una infección de oído crónica puede ser el resultado de una infección de oído aguda que no desaparece por completo.
Infecciones de oído recurrentes
Si tu hijo tiene tres episodios en seis meses o cuatro en un año (al menos uno en los últimos seis meses), entonces tienes un caso de infecciones de oído recurrentes.
Otitis media con derrame (OME)
A veces, el líquido de una infección de oído permanece en el oído medio y no desaparece incluso después del tratamiento. Cuando el líquido permanece en el oído durante demasiado tiempo después de que desaparece la infección, se considera otitis media con derrame u OME.
Aunque la OME suele ser temporal, con una duración de cuatro a seis semanas, puede provocar una pérdida auditiva temporal. Dado que la pérdida auditiva puede volverse permanente si la afección no se trata durante muchos meses, es importante que su hijo consulte a un pediatra.
Cómo prevenir las infecciones de oído de los niños
Si bien no puede hacer mucho para cambiar los antecedentes familiares de su hijo, puede seguir los siguientes pasos para prevenir las infecciones de oído:
- Evite el tabaquismo pasivo. La exposición al humo de segunda mano puede hacer que los niños sean más susceptibles a las infecciones del oído.
- Lave las manos de su hijo con frecuencia. Lavarse las manos puede reducir el riesgo de que su hijo contraiga una infección de las vías respiratorias superiores que puede provocar una infección del oído. También es bueno evitar a los niños enfermos.
- Manténgase informado sobre las vacunas de su hijo. La vacuna antineumocócica conjugada (Prevnar 13), que se administra para prevenir infecciones graves como la neumonía y la meningitis, también puede reducir el riesgo de infecciones del oído. Y debido a que las infecciones de oído son una complicación común de la gripe, asegúrese de que su hijo reciba la vacuna anual contra la gripe una vez que cumpla los 6 meses de edad.
- Amamante a su bebé durante al menos seis meses, si puedes. La leche materna contiene anticuerpos que pueden ofrecer protección contra las infecciones del oído.
- Sostenga al bebé en posición vertical durante la alimentación, si le das biberón. Si su bebé está acostado durante la alimentación, la leche o la fórmula pueden entrar en el oído medio.
- Limite el uso del chupete únicamente a la hora de acostarse.
- Destetar el biberón entre los 12 y los 18 meses.
- Considera los tubos para los oídos. Si bien los tubos son cada vez menos comunes, su médico puede sugerir insertar un tubo si su bebé o niño pequeño ha tenido infecciones de oído repetidas o si ha tenido OME durante más de tres meses y/o si el líquido está causando pérdida de audición. Estos pequeños tubos (también llamados tubos de miringotomía o timpanostomía) ayudan a evitar que se acumulen líquidos y bacterias en el oído de su hijo, lo que reduce el riesgo de infecciones y pérdida de la audición. El procedimiento de inserción toma solo unos minutos y lo realiza un otorrinolaringólogo bajo anestesia general. Su hijo estará listo y funcionando al día siguiente. Los tubos se caen por sí solos entre 6 y 18 meses después de la inserción.
- Seque los oídos de su hijo después de nadar o bañarse. Usar una toalla para secar los oídos de su hijo puede ayudar a prevenir el oído de nadador (otitis externa), otro tipo de infección del oído que afecta el conducto auditivo externo, pero que sigue siendo común en los niños que nadaron recientemente. Si su hijo es propenso al oído de nadador, puede ayudar ponerle tapones en los oídos antes de nadar o bañarse, al igual que las gotas para los oídos de nadador de venta libre (pero asegúrese de consultar con su pediatra antes de usarlas en su hijo). .
Las infecciones de oído en niños y niños pequeños, aunque son desagradables, son bastante comunes. Su médico podrá confirmar el diagnóstico durante una visita al consultorio y probablemente tratará la infección con un enfoque de espera y observación o tratamiento con antibióticos.
