Cuando intentó quedar embarazada por primera vez, probablemente sabía que la concepción no ocurriría de la noche a la mañana. Pero estaba bastante seguro de que sucedería, y de que sucedería en la privacidad de su propio dormitorio.
Avance rápido, ahora después de una prueba tras otra, y tal vez incluso después de algunas rondas de medicamentos para la fertilidad, y tal vez sea el momento de probar algo nuevo.
Ingrese a la inseminación artificial (IA) o inseminación intrauterina (IIU), una de las técnicas más antiguas y simples de reproducción asistida y aún una de las más exitosas.
¿Qué es la inseminación artificial (IA)?
La inseminación artificial o IA es un tratamiento de fertilidad que, cuando se ovula, coloca el esperma de su pareja (o donante) en su tracto reproductivo para ayudar a apoyar la concepción.
La IA tiene como objetivo brindar a los espermatozoides una mejor oportunidad de alcanzar el huevo de destino al evitar los obstáculos iniciales que pueden encontrar en la vagina y el cuello uterino, una especie de correa para correr (o nadar).
¿Qué es la inseminación intrauterina (IIU)?
La inseminación intrauterina o IIU es un tipo de IA en la que los espermatozoides se colocan directamente en el útero cerca de las trompas de Falopio, donde tiene lugar la fertilización.
Objetivo: conseguir que esos espermatozoides se acerquen lo más posible a su objetivo, el óvulo en espera, para que puedan estar en el lugar correcto en el momento adecuado.
Debe ser suficiente saltarse el camino de la vagina y el cuello uterino para nadar los espermatozoides, lo que aumenta la probabilidad de que lleguen al óvulo a tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre IIU y FIV?
En la IIU, los espermatozoides se insertan directamente en su cuerpo (específicamente en el útero) con la esperanza de fertilizar un óvulo. Durante la fertilización in vitro (FIV), el óvulo se fertiliza con esperma en el laboratorio y luego se transfiere de nuevo al útero.
Si bien el procedimiento de IIU toma solo unos minutos, un ciclo de FIV puede demorar un mes o más.
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Con la FIV, probablemente necesitará imágenes hormonales para estimular sus ovarios y recibir una inyección de gonadotropina coriónica humana (hCG) u otro medicamento para ayudar a que sus óvulos maduren.
Luego, los óvulos se obtendrán con una aguja de ultrasonido y se fertilizarán con el esperma de su pareja o donante. Después de tres a cinco días, los embriones se pueden transferir al útero.
Es posible que las mujeres quieran probar la FIV si tienen una obstrucción grave de las trompas de Falopio, óvulos de mala calidad o endometriosis.
¿Quién es candidato para la inseminación artificial o IIU?
Las parejas que tienen problemas de fertilidad inexplicables, donde está claro que la naturaleza podría usar empujones, son buenos candidatos para la IIU.
Las parejas con problemas leves de fertilidad masculina también son buenos candidatos. Esta técnica de reproducción asistida también puede ayudar cuando el entorno cervical o el moco cervical son hostiles a los espermatozoides, lo que les dificulta nadar.
Las parejas del mismo sexo también pueden recurrir a la inseminación artificial para ayudarlas a formar una familia (ya sea solas o con un reemplazo), al igual que las mujeres solteras que quieren convertirse en madres con un donante de esperma.
La IIU no se recomienda para mujeres que tienen obstrucciones o afecciones importantes de las trompas de Falopio, antecedentes de infecciones pélvicas o endometriosis grave.
¿Su esposo tiene un recuento de espermatozoides muy bajo o problemas importantes con la motilidad o morfología de los espermatozoides (porcentaje de espermatozoides que parecen tener una forma y tamaño normales)? Los especialistas en fertilidad en estas situaciones generalmente no recomiendan la IIU porque es menos probable que tengan éxito.
¿Cómo se realiza la IIU?
La IIU se realiza en el consultorio de un médico durante una visita programada para coincidir con el momento en que ovula.
La ovulación puede ser inducida por Clomid u otros medicamentos para inducir la ovulación, aunque en mujeres que no necesitan más ayuda, el procedimiento puede programarse para que coincida con su ventana natural, que se llama IIU del ciclo natural.
Esto es lo que puede esperar durante el proceso:
- Primero, se acuesta en la mesa de exploración con las piernas en los estribos, en la misma posición que cuando examina la pelvis.
- El médico tomará una muestra de esperma concentrada de su pareja o donante y la inyectará en su útero con un catéter delgado y flexible que se coloca en la vagina y a través del cuello uterino. Debido a que el procedimiento se realiza durante la ovulación, su cuello uterino ya estará ligeramente abierto, lo que facilitará la inserción del catéter y la inyección de esperma sano.
- Una vez que se complete la inseminación, se le pedirá que se recueste boca arriba durante un tiempo breve, después de lo cual podrá volver a sus actividades habituales.
Todo el procedimiento de la IIU toma solo unos minutos y no hay mucha incomodidad, o casi tanto como debería durante la prueba de Papanicolaou. Tampoco hay necesidad de preocuparse si desarrolla manchas claras uno o dos días después de la IIU; esto es normal en algunas mujeres.
Algunas notas sobre el esperma utilizado en la IIU: Este esperma no es «fresco»: se enjuagó en preparación para el procedimiento, mientras que el esperma se optimizó para maximizar las posibilidades de fertilización.
Debido a que los espermatozoides se introducen directamente en el útero durante la IIU, no pasan por el moco cervical. El proceso de lavado logra lo que normalmente haría el moco cervical al separar los espermatozoides de los espermatozoides, separar los espermatozoides inmóviles de los espermatozoides móviles y purificar los espermatozoides mediante la eliminación de sustancias y líquidos potencialmente tóxicos.
Al menos 48 horas antes del procedimiento, el sexo y la eyaculación no estarán disponibles para su pareja o donante. Él proporcionará su muestra de esperma, ya sea en la sala de recolección de la clínica o en casa, el mismo día que su IIU, asegurándose de que la muestra de esperma se entregue dentro de aproximadamente una hora después de la IIU.
Si está utilizando semen de un donante o el semen previamente congelado de su pareja, se descongelará inmediatamente antes del procedimiento de la IIU. Luego, la inseminación ocurre una vez que se completa el lavado del semen.
En este momento, la IIU es el estándar de oro para la inseminación artificial y el procedimiento de IA.
¿Puedes hacer inseminación artificial en casa?
La inseminación domiciliaria es atractiva para algunas parejas que intentan concebir y que, si es posible, podrían querer saltarse los médicos de fertilidad (y las facturas resultantes). En las parejas heterosexuales, la IA doméstica no ofrece ninguna ventaja sobre el sexo regular. Pero es posible que las mujeres solteras o las parejas del mismo sexo quieran probar la IA en casa antes de llevar el proceso de inseminación a un médico.
Hay varias opciones en casa: Existe un «método baster de pavo», mediante el cual se inyecta semen recién eyaculado en la vagina (cerca del cuello uterino) con una jeringa sin aguja. O puede llenar el capuchón cervical, la membrana o el recipiente de recolección periódica con semen e insertarlo a través del cuello uterino y dejarlo en su lugar durante dos o tres horas.
También hay kits de IA para el hogar. Al igual que con la IIU, el tiempo lo es todo con la IA doméstica: deberá inyectar los espermatozoides lo más cerca posible del momento de la ovulación. Y al igual que con cualquier técnica de inseminación artificial, la IA doméstica no será eficaz si tiene problemas de ovulación o si su pareja tiene un recuento de espermatozoides muy bajo o espermatozoides de baja calidad.
Existen varios riesgos potenciales para la IA domiciliaria: daño tisular, perforación uterina e incluso infección si la inserción es demasiado profunda o se realiza incorrectamente.
También tenga en cuenta el riesgo legal potencial si usa esperma de un donante para la IA en el hogar, ya que la protección legal proporcionada por el esperma de un donante controlado médicamente que se usa para la IIU en una clínica de fertilidad (cosas como la terminación automática de la ley de paternidad) no siempre cubre a las mujeres que inseminar artificialmente en casa. Las leyes varían de un estado a otro, así que verifique los estatutos de su estado antes de hacerlo usted mismo.
¿Cuánto cuesta la IIU?
El costo promedio de una IIU es poco menos de $ 1,000. Sin embargo, el precio de una IIU puede variar desde unos pocos cientos de dólares hasta varios miles de dólares, dependiendo de su médico, su cobertura de seguro y el lugar donde viva.
Su costo final también dependerá de lo que esté incluido en su procedimiento de IIU. Si bien la fertilización real es de varios cientos de dólares, si también usa medicamentos para la fertilidad para inducir la ovulación, Clomid podría generar otros $ 100 por ciclo, y los medicamentos inyectables (gonadotropinas) podrían agregar algunos miles de dólares al precio.
El factor de recolección y monitoreo de sangre y su costo potencial podrían ser de varios miles de dólares; no es barato, aunque es mucho menos de lo que generalmente cuesta un tratamiento de fertilidad más invasivo.
¿El seguro cubre la IIU?
Una buena parte de las compañías de seguros cubren la IIU, aunque existen muchas variables según tu empresa y el tipo de cobertura. Algunos estados también tienen leyes que requieren que las compañías de seguros paguen los tratamientos de fertilidad, incluidas la IIU y la FIV.
Algunas pólizas pueden incluir límites en la cantidad de ciclos de IIU cubiertos, o pueden cubrir la IIU solo si se usan ciertos medicamentos para la fertilidad.
En algunos casos, puede haber un requisito de IIU antes de cambiar a FIV. La mejor solución es llamar a la compañía de seguros y averiguar qué está cubierto y qué no.
¿Cuáles son las tasas de éxito?
Aunque la tasa de éxito de la IIU depende de una serie de variables, como su edad, su perfil de fertilidad, la calidad del esperma, si se utilizan medicamentos para la fertilidad, etc., puede esperar un éxito entre el 5 y el 20 por ciento de la IIU.
El éxito de la IIU es dos veces mayor en combinación con Clomide u otros inductores de la ovulación como el letrozol en comparación con la IIU sola.
Debido a que la mayoría de las parejas que recurren a la IIU no lo hacen debido a problemas de fertilidad femenina, la tasa de embarazo es alta, alrededor del 40 por ciento para las mujeres más jóvenes después de hasta seis intentos.
Si una pareja masculina tiene un recuento de espermatozoides muy bajo o problemas significativos con la motilidad o morfología de los espermatozoides (porcentaje de espermatozoides que parecen tener una forma y tamaño normales), es poco probable que la IIU tenga éxito.
Si aún no ha logrado el éxito conceptual después de tres o cuatro rondas de IIU, probablemente se le recomendará que continúe con el siguiente paso: FIV.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Algunas mujeres notan manchas leves después de la IIU, muy probablemente como resultado de la inserción de un catéter en el útero. No tiene que preocuparse por este tipo de manchas y no tiene ningún efecto sobre sus posibilidades de quedar embarazada.
Algunas mujeres informan sentirse «más húmedas» después de la IIU. No es esperma goteando (el cuello uterino hace un buen trabajo reteniendo la mayor parte de los espermatozoides), pero puede deberse a la liberación de un catéter de moco cervical, que suele ser suficiente durante el período pico de ovulación.
¿Existe algún riesgo para la madre o el bebé?
Afortunadamente, la IIU es un procedimiento relativamente simple y seguro con poco riesgo de complicaciones graves. En casos raros, una mujer que se somete a una IIU puede terminar con una infección como resultado del procedimiento.
Y aunque la IIU por sí sola no aumenta las posibilidades de embarazos múltiples cuando se usa Clomid u otros medicamentos que inducen la ovulación, existe una mayor probabilidad de gemelos o embarazos múltiples, lo que a su vez puede aumentar algunos riesgos para la madre y los hijos.
Si bien la IIU no funcionará para todas las parejas que intentan concebir si cumple con los criterios correctos para el éxito, el procedimiento puede ser exactamente lo que necesita para concebir.
