El hecho de que su leche materna cambie a medida que alimenta para darle a su bebé exactamente lo que necesita es bastante sorprendente. Pero también puede ser una fuente de ansiedad si le preocupa que la composición nutricional de la leche no sea la correcta.
La sospecha de un desequilibrio entre la leche anterior y la posterior es de hecho un problema común para las madres lactantes. Sin embargo, hay muchos malentendidos acerca de qué son realmente la leche inicial y la leche final, y qué significa que su leche está «desequilibrada». Y una vez que conozca los hechos, es posible que descubra que hay mucho menos de qué preocuparse de lo que pensaba anteriormente.
¿Qué es la leche anterior y la leche posterior?
La primera leche es la primera leche que recibe un bebé al comienzo de una toma, y la leche final es la leche que recibe al final de una toma.
Algunas personas piensan erróneamente que la leche inicial y la leche final son dos tipos diferentes de leche materna, siendo la leche inicial más baja en grasa y más alta en azúcar lactosa, y la leche final más cremosa y más calórica.
Pero aunque los dos son ligeramente diferentes, sus senos no cambian de un tipo de leche materna a otro a mitad de la toma. De hecho, el contenido de grasa de su leche tiene más que ver con cuánto tiempo ha pasado entre tomas.
Cuando las células de sus senos producen leche, la parte grasosa de la leche se adhiere a las células, mientras que la parte acuosa de la leche viaja más cerca de sus pezones. Y debido a que esta leche está más cerca de sus pezones, son los primeros sorbos que toma su bebé.
Cuanta más leche se produzca constantemente, cuanto más tiempo pase entre tomas, más leche inicial acuosa se producirá. Unas pocas horas entre comidas significa que su bebé puede obtener más leche inicial. Por otro lado, la lactancia materna más frecuente significa que hay menos tiempo para producir grandes cantidades de leche materna.
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¿Línea de fondo? La primera leche que recibe su bebé al comienzo de una toma tiende a ser la más acuosa y, a medida que avanza la toma, recibirá más leche final con un mayor contenido de grasa. Sin embargo, la transición es gradual y el contenido total de lactosa, grasa y agua de la leche que bebe su bebé en cualquier alimentación estará determinado por el tiempo transcurrido desde la última alimentación.
Además, la leche que recibe tu bebé al principio de una mamada no es inferior a la leche que recibe después. Ambos tipos de leche son igualmente importantes y están diseñados para alimentar a su bebé exactamente lo que necesita.
¿Qué es el desequilibrio entre la leche anterior y la posterior?
Un desequilibrio entre la leche anterior y la posterior es una condición en la que los senos producen demasiado de un tipo de leche y muy poco del otro. Pero los especialistas en lactancia y los médicos rara vez usan el término hoy en día porque se considera engañoso.
Lo que solía llamarse un desequilibrio entre la primera y la última leche ahora se conoce como sobrecarga de lactosa. La sobrecarga de lactosa es diferente de la intolerancia a la lactosa, un trastorno digestivo en el que la lactosa no se puede descomponer, lo que generalmente no ocurre en niños menores de 3 años que nacen a término.
La sobrecarga de lactosa ocurre cuando un niño recibe regularmente más leche aguada con un mayor contenido de lactosa y menos leche con un mayor contenido de grasa, que contiene menos lactosa. Esto sucede con mayor frecuencia cuando el bebé toma una gran cantidad de leche de una vez, lo que puede suceder si hay mucho tiempo entre tomas o si la madre tiene un problema con el exceso de leche.
La lactosa es un azúcar en la leche que el cuerpo debe descomponer adecuadamente para poder absorberla por completo. Si bien su bebé puede descomponer parte de la lactosa, demasiada leche rica en lactosa y poca grasa pueden sobrecargar su sistema digestivo. Más grasa en la leche ayuda a ralentizar la digestión, lo que ayuda a mantener el equilibrio. Esto puede conducir a una sobrecarga de lactosa, una condición caracterizada por problemas digestivos y cambios en las heces de su bebé.
¿Y con qué frecuencia ocurre esto realmente? A pesar de lo común que es que las madres lactantes se preocupen por un desequilibrio entre la leche anterior y la posterior, la sobrecarga de lactosa no es tan común. En realidad, las estadísticas oficiales son bastante difíciles de obtener, y muchos asesores de lactancia dicen que no ven el problema muy a menudo.
¿Cuáles son los síntomas de la sobrecarga de lactosa?
Aunque la sobrecarga de lactosa no es tan común, es relativamente fácil de detectar cuando ocurre.
Comience mirando la caca de su bebé. La caca de los bebés amamantados por lo general tiene una consistencia similar a la de una semilla. Pero la lactosa no digerida hace que las heces sean explosivas y espumosas. La sobrecarga de lactosa también hace que los bebés tengan gases excesivos y se sientan muy, muy incómodos, por lo que tienden a gritar y llorar mucho más que el promedio.
¿Puede la sobrecarga de lactosa afectar el peso de un niño? En teoría, consumir una cantidad significativamente mayor de leche baja en grasa y no tener suficiente crema podría causar que un niño tenga problemas para aumentar de peso. En la práctica, sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que un aumento de peso deficiente no es un signo típico de sobrecarga de lactosa. En cambio, es una señal de que el bebé tiene problemas para obtener suficiente leche en general.
¿Cómo lidiar con la sobrecarga de lactosa?
Primero: si su bebé no muestra síntomas de sobrecarga de lactosa, la cantidad de leche inicial versus leche final que está recibiendo probablemente esté bien. Si su bebé parece contento y cómodo y su defecación es normal, su leche materna le está suministrando exactamente lo que necesita.
Si sospecha que su pequeño está lidiando con una sobrecarga de lactosa, comience por visitar a su pediatra.
Si su pediatra determina que la sobrecarga de lactosa es definitivamente un problema, también debe consultar a un especialista en lactancia. El problema generalmente se resuelve fácilmente con la orientación adecuada y puede recomendar acciones como:
- Ofrezca alimentaciones más frecuentes. Amamantar con más frecuencia evita que la leche con un contenido más alto de agua y lactosa se acumule en sus senos, por lo que su bebé ingiere menos lactosa cuando bebe. Masajear suavemente sus senos antes de amamantar también puede maximizar el contenido de grasa de su leche si tiene un problema con el exceso.
- Asegúrese de drenar un seno antes de ofrecer el otro. Cortar un seno antes de que se agote por completo significa que su bebé terminará con menos leche alta en grasa.
- Cambia tu posición. Si un exceso de suministro está causando que su bebé tome demasiada leche a la vez, amamantar en la posición de espalda puede ralentizar su flujo.
- Deje que su hijo dirija el camino. En lugar de cronometrar las tomas, deje que su pequeño amamante de un seno hasta que se detenga de forma natural. Esto asegurará que obtenga todos los beneficios de su leche que necesita.
La leche que preparas para tu bebé puede variar en su composición, pero por lo general proporciona exactamente lo que tu pequeño necesita. Si está recibiendo demasiada leche materna rica en lactosa, notará un cambio definitivo en su defecación y en su estado de ánimo general. Pero el problema suele ser fácil de solucionar con la ayuda de su pediatra y especialista en lactancia.
