Todos queremos que nuestros hijos sean fuertes, que tengan la fuerza necesaria para superar los momentos difíciles y que sean capaces de afrontar todos los retos de la vida.
¿Cómo se puede endurecer adecuadamente a un niño sin romper su espíritu?
Veamos lo que dice la ciencia sobre la crianza de niños difíciles.
¿Por qué los padres quieren endurecer a sus hijos?
Nos gusta la palabra «duro» porque suena, bueno, duro.
Desde la escuela primaria, aprendemos que lo contrario de duro es frágil o débil.
A nadie le gusta ser frágil o débil.
Así que queremos ser duros.
Queremos utilizar una crianza dura y cariñosa porque parece que debería hacer que nuestros hijos sean duros.
Hacer que los niños sean duros los hace fuertes. Tiene sentido, ¿verdad?
Pero lo que realmente queremos es que nuestros hijos sean lo suficientemente fuertes mentalmente para afrontar los contratiempos de la vida. Los padres quieren que sus hijos perseveren y se recuperen de los contratiempos en lugar de derrumbarse.
Este es el tipo de «dureza» que queremos.
Pero hay un término mejor para ello. …. queremos que nuestros hijos sean… resistentey no sólo parecer duro.
Cómo construir un coche fuerte (Kid)
Piensa en construir un coche.
Los fabricantes de automóviles y los ingenieros dedican mucho tiempo y recursos a mejorar los diseños de los coches de una generación a otra.
Además de las prestaciones y la vanidad, lo más importante a la hora de diseñar un coche nuevo es asegurarse de que puede proteger al conductor y a los pasajeros del vehículo, especialmente en los accidentes de tráfico.
Así que queremos coches fuertes, ¿no?
¿Significa esto que los ingenieros están construyendo estructuras y bastidores de coches cada vez más fuertes?
Bueno, sí, lo hacen…. parcialmente.
Pero la otra parte y una de las más importantes en la construcción de un coche fuerte es realmente la creación de un zona de deformaciónEl sistema de seguridad de los vehículos es una parte del coche que puede arrugarse y absorber la energía de una colisión para proteger a los ocupantes en caso de accidente.
La seguridad de los coches ha avanzado mucho en el último siglo.
Ya no nos centramos sólo en construir un exterior fuerte. No sólo queremos que el coche parezca intacto después de un accidente. También queremos que las personas que están dentro estén sanas y salvas.
El mismo principio se aplica a la crianza de los hijos. No debemos centrarnos únicamente en lo duros que son por fuera. Queremos que mentalmente fuerte y ser capaz de levantarse, por muy difícil que sea.
¿Cómo se cría a un niño fuerte?
Sabemos, por las investigaciones sobre la resiliencia, que uno de los factores de resiliencia más importantes es tener una relación cálida y estrecha con un adulto (normalmente el padre).
Los padres autoritarios son cálidos y responden a las necesidades emocionales del niño. De forma natural, crean relaciones estrechas con sus hijos.
Por otro lado, los padres autoritarios, que son fríos y no responden a las necesidades emocionales de sus hijos, no suelen disfrutar de una relación tan estrecha con ellos.
Así que, en contra de la sabiduría convencional, una crianza dura y cariñosa no crea hijos duros. Y lo que es peor, suele dar lugar a niños mezquinos1.
Se realizó un estudio en Israel, donde los varones de 18 años deben realizar el servicio militar obligatorio. Se descubrió que los adolescentes varones que crecieron en un entorno no afectivo se adaptaron peor al duro entorno militar que los que crecieron en una familia afectiva2
Convertir las rabietas en triunfos
Un niño fuerte no siempre tiene que ser duro. También pueden llorar y emocionarse (¿recuerdas la zona de arrugas?).
Un niño que expresa sus emociones no es un blando ni un pelele.
Son simplemente humanos.
Cuando los padres permiten a sus hijos mostrar sus emociones y les ayudan a regularlas, los niños tienen mejores habilidades de regulación emocional, lo que les protegerá y les ayudará a superar los momentos difíciles.
Además, se ha demostrado que reprimir las emociones hace más daño que bien3.
Qué tipo de «dureza» queremos en nuestros hijos
De acuerdo, tener resiliencia significa que un niño es fuerte por dentro a pesar de mostrar emociones negativas de vez en cuando.
Pero no queremos que nuestros hijos se derrumben en cada desafío, ¿verdad?
Así que seguimos queriendo tener niños duros, pero un tipo de dureza diferente.
¿Qué significa la palabra «duro»?
Físicamente, una persona puede volverse dura haciendo ejercicios, como el levantamiento de pesas.
Se empieza con una pesa de 5 o 10 libras.
Luego 20 libras, 30 libras y poco a poco vas aumentando para fortalecer tus músculos.
No empiezas con 100 libras o un peso que no puedes manejar al principio.
No le pides a alguien que te lance una pesa de 45 kilos.
Tampoco quieres que alguien sea malo contigo porque no puedas levantar 30 kilos el primer día.
A medida que entrenas y levantas pesos cada vez más pesados, quieres recibir ánimos y reconocimiento en el camino.
La dureza física consiste en la práctica diligente, la creación de tolerancia y el aumento de la fuerza muscular para levantar pesos pesados.
Cómo endurecer a un niño
Aquí ya no estamos hablando de levantamiento de pesas, pero es igual.
Se empieza con algo pequeño, algo que el niño pueda manejar4.
A continuación, aumenta gradualmente el nivel de dificultad.
Con el tiempo, luchan menos, construyen una mayor tolerancia a los contratiempos, se levantan después del fracaso y adquieren una mayor capacidad para resolver problemas incluso en situaciones difíciles.
El verdadero endurecimiento es
- Dejar que los niños se esfuercen en los momentos en que pueden manejar razonablemente una situación por sí mismos, en lugar de intervenir y hacerlo por ellos,
- enseñar a los niños a manejar situaciones cada vez más difíciles y hacer que practiquen en un entorno seguro,
- apoyar a sus hijos cuando fracasan y animarlos cuando superan una dificultad tras otra en la vida.
¿Qué significa el amor duro?
Por desgracia, la mayoría de los padres no endurecen a un niño de esta manera.
Cuando los padres dicen «amor duro», normalmente quieren decir
- que están empujando a un niño a situaciones difíciles, esté o no preparado para ello,
- son poco amables cuando el niño falla,
- son insensibles al sufrimiento del niño,
- son groseros con su hijo o no lo tratan con respeto, y
- piensan que ser cariñoso y solidario crea un niño débil.
No hay AMOR en ese tipo de amor duro.
¿Por qué estos padres hacen que sus hijos sean tan difíciles?
A veces se debe a que tenemos una imagen de un tipo duro que corre por ahí haciendo ruido, que nunca es derrotado y que parece «duro» por fuera, como se representa en las películas tontas.
Pensamos que era difícil.
A veces pensamos que dejamos que nuestros hijos practiquen porque al final se encontrarán con mucha crueldad y dureza en el mundo real. Queremos exponer a nuestros hijos a ese tipo de entorno ahora, para que no estén desprevenidos.
La intención es buena, pero el método es erróneo.
Pero a veces es porque los padres no quieren respetar a sus hijos o ser amables y utilizan el «endurecimiento» como excusa.
Para empezar, suelen ser personas mezquinas.
Pueden ser amables con otros adultos en su mayoría, pero son muy capaces de ser malos si no les gustas, incluso si eres un adulto.
Ser duro con sus hijos no suele ser la verdadera intención de estas personas.
Así, los padres utilizan el amor duro por diferentes razones, algunas buenas, pero otras no tanto.
Qué es la verdadera dureza
La verdadera dureza es tener la tenacidad y la fuerte voluntad de superar la adversidad y la capacidad de seguir siendo amable y atento ante las dificultades.
La verdadera dureza es ser fuerte por dentro y mentalmente, no sólo ser duro por fuera.
Esa debería ser la dureza que queremos que desarrollen nuestros hijos.
Como muestra la investigación anterior, un niño no puede volverse duro haciéndolo.
Ser padres cariñosos y solidarios con nuestros hijos puede.
Un padre estricto y bondadoso puede criar a un niño mucho más fuerte que un padre mezquino y cruel.
Reflexiones finales sobre cómo hacer que su hijo sea más duro
No hay nada de malo en querer criar niños fuertes y resistentes, pero hay que asegurarse de que buscamos el tipo correcto de dureza, es decir, la dureza mental.
