Como muchos padres pueden decirle, el agotamiento de las madres es muy real, y las investigaciones muestran que el estado mental de los padres estadounidenses es grave. Dos tercios (66 por ciento) de los padres se describieron a sí mismos como agotados. Trusted SourceOhio State University Paternidad pandémica: examen de la epidemia del agotamiento de los padres que trabajan y estrategias para ayudar [1]
Pero si bien la solución al agotamiento laboral generalmente implica tomarse vacaciones o días de salud mental (o, en algunos casos, renunciar), no es tan factible cuando eres padre, lo que hace que obtener ayuda sea un desafío. Afortunadamente, existen otras opciones respaldadas por expertos para lidiar con el agotamiento de las madres y obtener la ayuda que necesita.
¿Qué es el agotamiento de mamá?
El burnout suele entenderse como una forma crónica de estrés en el lugar de trabajo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que las personas con agotamiento generalmente experimentan agotamiento mental o físico, se sienten negativas o distantes de sus trabajos y, como resultado, son menos eficaces en sus trabajos. Fuente confiableOrganización Mundial de la SaludClasificación Internacional de Enfermedades [2]
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), el agotamiento es causado por «todo, desde el rendimiento de alto nivel hasta el estrés y la tensión… pasa factura». Fuente confiableAsociación Americana de PsicologíaBurnout [3]
Si bien la mayoría de las investigaciones sobre el agotamiento se han centrado en el lugar de trabajo, los expertos dicen que el fenómeno puede aplicarse a situaciones fuera del horario laboral de 9 a 5.
«El agotamiento puede ser causado por cualquier situación en la que el estrés de esa situación supere las herramientas de afrontamiento o el apoyo que una persona necesita para aliviar», dice Gail Saltz, Ph.D., psicóloga y profesora clínica asociada de psicología en el Hospital Presbiteriano de Nueva York. . Facultad de Medicina de Weill-Cornell.
Ingrese agotamiento de mamá o agotamiento de padres. No existe una definición oficial para ninguno de los dos términos, pero los expertos generalmente lo entienden de esta manera: «Nos referimos a un estado de agotamiento mental, emocional y físico relacionado con la crianza de los hijos», dice Anjali Ferguson, Ph.D., psicóloga clínica.
El agotamiento materno, si no se trata, puede tener un gran impacto en la salud mental general y puede convertirse en otros tipos de enfermedades mentales, como depresión clínica o ansiedad. Los padres agotados a menudo se sienten atrapados en su situación. Fuente de confianza Clinical Psychological Science Burnout de los padres: ¿qué es y por qué es importante? [4] En casos extremos, es más probable que los padres quemados que no pueden obtener la ayuda que necesitan dañen o descuiden a sus hijos, por lo que es importante reconocer y tratar el agotamiento de los padres. Fuente confiableInstitutos Nacionales de Salud, Biblioteca Nacional de MedicinaAgotamiento de los padres y maltrato infantil durante la pandemia de COVID-19 [5]
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Síntomas del agotamiento de mamá
Los investigadores desarrollaron la Evaluación del agotamiento parental (PBA) en 2018 para identificar y comprender mejor este fenómeno en particular. Trusted SourceFrontiers in Psychology Un paso adelante en la conceptualización y medición del agotamiento de los padres: la evaluación del agotamiento de los padres (PBA) [6] Descubrieron que el agotamiento de los padres generalmente tiene cuatro componentes:
Sentirse agotado por la paternidad
Esto es diferente de la fatiga esperada que proviene del cuidado de un recién nacido o un niño pequeño con cólicos con energía ilimitada. Los expertos dicen que los padres agotados están psicológicamente abrumados y agotados hasta el punto de que sienten que no pueden manejar el estrés de ser padres.
Algunas personas también pueden experimentar síntomas físicos de estrés crónico o agotamiento, como dolores de cabeza, dolor de espalda o muscular, malestar estomacal o dificultad para dormir.
Sentirse peor padre que antes o la primera vez
Los científicos llaman a esto «contraste con el yo paterno anterior». En términos sencillos, significa que ya no sientes que eres un padre bueno y eficaz.
Tal vez te avergüences de ser padre, o creas que ya no eres la madre que alguna vez fuiste, o incluso que te has desorientado en tu rol. También puede sentirse culpable por ser padre «no hacer lo suficiente» o «no es lo suficientemente bueno» o preocuparse por todos los aspectos de la crianza de los hijos.
Se siente cansado, frustrado o insatisfecho con la crianza
Eso es exactamente lo que parece. Muchos padres agotados tienen problemas con sus hijos o seres queridos. También pueden comenzar a sentir que no soportan ser padres o que no disfrutan estar con sus hijos.
Distanciarse emocionalmente de los niños
Los expertos dicen que es la mayor señal de alerta para el agotamiento de las madres. Un padre agotado se siente desconectado de sus hijos y lucha por mostrarles afecto o amor. También pueden no encontrar alegría en el proceso de crianza y comenzar a aislarse de sus hijos o seres queridos.
¿Cómo se siente el agotamiento?
La crianza en sí misma es difícil y agotadora, incluso en los mejores días, lo que dificulta que muchos padres se diferencien del agotamiento. Pero la clave es el componente emocional, dice el Dr. Ferguson.
Si se siente físicamente cansado, pero aún conectado con sus hijos y encuentra algo de alegría incluso en los días difíciles, probablemente no esté agotado.
«Pero si tienes esta fuerte desconexión, donde simplemente sientes que quieres distanciarte de tu hijo o pareja o relación en tu vida, eso es una gran señal de alerta», dice ella.
Si no está seguro de estar agotado, hágase algunas preguntas:
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¿Te sientes completamente agotado por ser padre?
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¿Una buena noche de sueño no ayuda con el agotamiento?
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¿Se siente abrumado con todo lo que tiene que hacer como padre?
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¿Sientes que estás en piloto automático o en algún tipo de modo de supervivencia como padre?
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¿Sientes que ya no eres el padre que quieres ser?
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¿Siente vergüenza o culpa por sus habilidades de crianza actuales?
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¿Se siente enojado, frustrado o atrapado en su situación como padre?
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¿Se retrae emocionalmente de sus hijos? ¿Te resulta difícil estar cerca de ellos?
¿Qué causa el agotamiento de mamá?
Hay varios factores clave que pueden causar el agotamiento de la madre o los padres:
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Apoyo insuficiente: Los detalles varían de persona a persona, pero esto puede significar asistencia insuficiente de una pareja, problemas con el cuidado de los niños, un «pueblo» limitado en el que apoyarse o la ausencia de apoyo emocional. Una persona también puede no tener un plan de cuidado personal bueno o efectivo para apoyar el bienestar mental.
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Estrés financiero o de otra vida: Si el resto de su vida es difícil y estresante, la crianza de los hijos puede ser aún más difícil. Ya sea luchar para llegar a fin de mes, perder un trabajo (o un trabajo muy intenso), lidiar con el racismo institucional, cuidar a un familiar enfermo o la soledad, estas cosas pueden aumentar el estrés.
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perfeccionismo: Los padres con tendencias perfeccionistas, que necesitan hacer todo bien y tienen altos estándares para ellos y sus hijos, también pueden correr un mayor riesgo de agotamiento.
También hay algunas situaciones que pueden aumentar el riesgo de agotamiento de la madre, como:
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Género: Las mujeres son significativamente más propensas que los hombres a experimentar el agotamiento de los padres. Esto puede deberse a que las mujeres a menudo sienten que se espera que sean las cuidadoras principales y, por lo tanto, asumen la mayor parte de la crianza.
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Problema de salud mental anterior: Al igual que con el agotamiento laboral, es más probable que alguien con antecedentes de depresión o ansiedad experimente el agotamiento de los padres. Por ejemplo, un informe de la Universidad Estatal de Ohio encontró que el 77 por ciento de los padres con ansiedad reportaron agotamiento. Tener un hijo con una enfermedad mental como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también puede aumentar el riesgo de agotamiento, según el informe.
Cómo recuperarse del agotamiento de mamá
Afortunadamente, los expertos dicen que el agotamiento de los padres suele ser una condición temporal (y tratable). Si bien es posible que no pueda tomarse unas «vacaciones» de la crianza de los hijos como lo haría con un trabajo muy estresante, hay muchas cosas que puede hacer para lidiar con el agotamiento:
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Busca apoyo social. Se ha demostrado que un buen apoyo social reduce los sentimientos de estrés y lo hace más resistente. Fuente confiableInstitutos Nacionales de SaludApoyo social y resiliencia al estrés [7] Hablar con alguien en quien confíes, ya sea un familiar o un amigo, puede ayudarte a sentirte mejor y eliminar parte de la vergüenza y la culpa que puedas sentir.
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Delega algunas de las tareas de crianza. Si eres un cuidador principal y sientes que te estás ahogando, ¡pide ayuda! «A veces simplemente no podemos hacerlo todo, y en esos momentos tenemos que estar bien para pedir ayuda», dice el Dr. Ferguson. Transfiere el exceso de tareas que has asumido a tu pareja, co-padres, amigos o familiares. Si tiene los medios, contrate a una niñera o aumente sus horas para darles un descanso de ser mamá de vez en cuando. Está bien necesitar ayuda.
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Di no al exceso de compromiso. La búsqueda de la perfección puede ser agotadora. Echa un vistazo a tu lista para ver a qué puedes renunciar o modificar para hacer tu vida un poco más fácil. ¿Su hijo realmente necesita cinco actividades extracurriculares después de la escuela? ¿Puede retirarse temporalmente de las horas de voluntariado? ¿Puedes pedirle a tu trabajo horarios flexibles o teletrabajo?
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Aprende nuevas habilidades de crianza. A veces, el agotamiento de las madres ocurre durante una fase de desarrollo realmente difícil, como la regresión del sueño o el entrenamiento para ir al baño. O puede que estés cuestionando tus habilidades como padre en general en este momento. Los expertos dicen que aprender nuevas técnicas específicas para su situación, ya sea leyendo libros o tomando un curso, puede ayudarlo a sentirse más seguro como padre (y, por lo tanto, a lidiar con algunos sentimientos de agotamiento).
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Priorizar el manejo del estrés. En los aviones, los asistentes de vuelo le dicen que primero se ponga su propia máscara de oxígeno en situaciones de emergencia antes de ayudar a otros. La misma lógica se aplica a la crianza de los hijos: si no dedicas tiempo a ti mismo y a tu bienestar, no estás en un buen lugar para ayudar a los demás. El ejercicio físico, la meditación, los baños calientes o los paseos con amigos son cosas que pueden reducir tus niveles de estrés. Dedique tiempo todos los días a una actividad para aliviar el estrés y prográmela en su calendario, tal como lo haría con una cita con el médico o una conferencia de padres y maestros.
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Incorpore algunos descansos sin niños. Incluso los padres más «perfectos» necesitan algo sin hijos a veces. Espere estar lejos de sus hijos todas las semanas, ya sea para despertarse temprano antes de que su hijo se levante o para tomar un café con un amigo.
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Hable con un terapeuta. No necesita recuperarse del agotamiento, pero hablar con un terapeuta certificado puede validar sus sentimientos, brindarle apoyo emocional y ayudarlo a desarrollar habilidades de afrontamiento específicas que puede haber estado considerando.
Cómo evitar el agotamiento en el futuro
Como se mencionó anteriormente, el agotamiento es una condición temporal que se puede resolver. Pero a veces puede regresar dependiendo de otras cosas por las que esté pasando en su vida o en su experiencia como padre.
Si es así, ahora sabe cómo identificarlo, lo que le permite ser más proactivo y no dejar que se agrave.
Los expertos recomiendan elaborar un plan de autocuidado con anticipación en el que identifiques los síntomas de los que necesitas tomar un descanso, así como algunas técnicas que te han ayudado en el pasado. Luego comparta este plan con las personas cercanas a usted, ya sea su pareja, un amigo cercano u otro miembro de la familia, para que puedan ayudarlo a implementar este plan cuando llegue el momento.
De esa manera, si el agotamiento vuelve a aparecer, ya habrá hecho el trabajo preliminar para que sea más fácil ayudarse a sí mismo.
