El día después de que su esposa Hillary B. fuera admitida en el hospital, Emily J. supo que algo andaba mal. Hillary tenía fuertes dolores de cabeza, no podía orinar y se sentía severamente deshidratada. Después de realizar una cesárea de emergencia al tercer día, la orina que Hillary pudo expulsar era marrón.
Emily sospechó que Hillary sufría de preeclampsia y alertó a su equipo de enfermería sobre los síntomas de su mujer. Al principio, «no escucharon ni hicieron ningún otro análisis de laboratorio para comprobar que no fuera su presión arterial, que era asintomática», dice Emily. Al intenso miedo y estrés se sumó el hecho de que su recién nacido había sido trasladado a la UCIN después de inhalar meconio durante el parto, lo que hacía imposible que la pareja se concentrara únicamente en el empeoramiento de los síntomas de Hillary.
Los médicos y enfermeras de Hillary finalmente confirmaron que tenía preeclampsia y comenzaron el tratamiento. “Como madre primeriza, fue difícil defenderme porque no sabía qué esperar”, recuerda Emily.
Al final, fue la voluntad de Emily de hablar sobre los síntomas de su esposa lo que llevó a Hillary a obtener la ayuda que necesitaba. Pero cuando la familia de tres finalmente salió del hospital una semana después, Emily y Hillary estaban «realmente traumatizadas».
Aunque Hillary y su recién nacido llegaron a casa sanos y salvos, no todas las familias tienen tanta suerte. Las complicaciones relacionadas con el embarazo matan de 750 a 860 mujeres en los Estados Unidos cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero muchas de estas muertes son prevenibles. Y las parejas que no tienen hijos pueden desempeñar un papel importante, dicen los expertos.
«Ser un buen sistema de apoyo puede ayudar a una paciente a mantenerse lo más saludable posible durante y después del embarazo», dice Marquita Anderson, MD, OB/GYN del personal médico de Texas Health Harris Methodist Hospital Hurst-Euless-Bedford y Texas Health. Médico del grupo de médicos en Texas Health Women’s Care en Bedford, Texas.
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Como ejemplo: “Si una mujer embarazada tiene una afección médica, como hipertensión, que requiere control en el hogar o medicamentos, su pareja puede alentarla y recordarle que controle su presión arterial y ayudarla a asegurarse de que asista a las citas de control recomendadas”, dice. Dr. Anderson dice.
Las parejas también pueden conocer los signos de complicaciones relacionadas con el embarazo y defender a sus parejas durante el embarazo, en la sala de partos y después del parto, como hizo Emily con Hillary.
Si bien puede ser un pensamiento aterrador, estar familiarizado con los síntomas del embarazo y las complicaciones posparto y saber cómo defender a su pareja puede ayudar a garantizar un resultado seguro. Es por eso que la División de Salud Reproductiva de los CDC lanzó la campaña Hear Her para crear conciencia sobre las señales de advertencia maternas y mejorar la comunicación entre los pacientes, sus parejas y sus proveedores de atención médica.
Aquí hay algunas señales de alerta que cualquier pareja que no tenga hijos puede tener en cuenta.
Señales de advertencia de embarazo y posparto a las que hay que prestar atención
Síntomas como fatiga o dolor son comunes durante el embarazo y el puerperio. La secreción y el sangrado posparto abundantes, llamados loquios, también son normales ya sea que la nueva mamá haya dado a luz por vía vaginal o por cesárea.
Sin embargo, otros síntomas que ocurren durante el embarazo y después del parto pueden ser signos de complicaciones potencialmente mortales, como hemorragia posparto, trombosis venosa profunda, preeclampsia o problemas cardíacos. Muchas de estas complicaciones pueden ocurrir tanto durante el embarazo como después del parto.
Los síntomas que requieren una llamada al médico incluyen:
- Un dolor de cabeza que no desaparece o sigue empeorando. El dolor punzante que no se alivia con la medicación o la ingesta de líquidos puede indicar que la madre está desarrollando preeclampsia, especialmente si tiene antecedentes de presión arterial alta.
- Sensación de mareo o desmayo. Los mareos o los desmayos pueden indicar problemas que incluyen preeclampsia, accidente cerebrovascular, problemas cardíacos o pulmonares, sangrado excesivo o problemas de azúcar en la sangre. Este síntoma es especialmente grave si se acompaña de dolor de cabeza, visión borrosa, dificultad para hablar, latidos cardíacos acelerados, dolor en el pecho, dificultad para respirar o sangrado vaginal abundante.
- La visión cambia. La visión borrosa, los puntos ciegos, la visión doble o la pérdida de la visión son señales de advertencia. Pueden indicar preeclampsia o accidente cerebrovascular.
- Fiebre de 100.4 F o más. La fiebre puede ser un signo de infección, especialmente si se acompaña de diarrea, náuseas, vómitos, escalofríos, dolor abdominal o de espalda intenso, dificultad para orinar o flujo vaginal maloliente.
- Respiración dificultosa. La madre puede experimentar dificultad para respirar, quejarse de presión en el pecho o necesitar apoyarse en una almohada para ayudarla a respirar mejor mientras está acostada. Estos pueden ser síntomas de preeclampsia, embolia pulmonar, infección pulmonar o problemas cardíacos.
- Dolor torácico o palpitaciones. Opresión o presión en el pecho y latidos cardíacos rápidos o irregulares pueden ser signos de un ataque cardíaco, coágulos de sangre en los pulmones u otros problemas cardíacos, especialmente si se acompañan de hinchazón de brazos o piernas, dificultad para respirar, dolor de cabeza o mareos.
- Náuseas o vómitos. Estos son preocupantes cuando van más allá de los síntomas habituales de las náuseas matutinas: imagine no poder beber durante más de ocho horas, no poder comer durante más de 24 horas o no poder retener líquidos. Las náuseas o los vómitos intensos pueden indicar una infección viral, problemas del hígado o del páncreas o una intoxicación alimentaria grave.
- Dolor abdominal severo. El dolor agudo o punzante que no desaparece o empeora con el tiempo es una señal de advertencia grave, especialmente si la futura mamá también experimenta dolor de espalda, acidez estomacal, dolor en la parte superior del abdomen o sangrado vaginal. Es posible que esto pueda significar preeclampsia, síndrome HELLP o desprendimiento de placenta.
- Sangrado vaginal o pérdida de líquido durante el embarazo. El sangrado menstrual, la fuga de líquidos o la secreción maloliente durante el embarazo pueden ser signos de infección o desprendimiento de la placenta. La fuga de líquido también puede significar que la fuente de agua de la futura madre se ha roto.
- Sangrado vaginal muy abundante después del parto. El sangrado posparto es normal y puede durar hasta seis semanas. Pero mojar una o más toallas higiénicas por hora, expulsar coágulos muy grandes (del tamaño de un limón o más grandes) o flujo vaginal maloliente son graves. Podrían significar que la nueva mamá está experimentando sangrado posparto, tiene una infección, tiene un desgarro vaginal que no se está curando adecuadamente o todavía tiene algo de tejido placentario en el útero.
- Piernas o brazos muy hinchados, rojos o sensibles. No es inusual experimentar una leve hinchazón durante el embarazo. Pero la hinchazón severa (durante el embarazo o hasta seis semanas después del parto) acompañada de enrojecimiento o sensibilidad, especialmente en las pantorrillas, o hinchazón de una sola pierna, puede ser un signo de un coágulo de sangre.
- Hinchazón de la cara o las manos. La hinchazón es grave si le dificulta a una persona doblar los dedos o abrir los ojos, especialmente si ocurre rápidamente. Podría significar que la futura madre tiene preeclampsia.
- Agotamiento intenso. Sentirse cansada durante el embarazo o después del parto es normal. Pero el agotamiento repentino o sentirse tan cansada que no puede levantarse para cuidar a su bebé no lo es; podría indicar anemia, enfermedad cardíaca, diabetes o depresión posparto.
- Menos o ningún movimiento del bebé durante el embarazo. Un cambio significativo en el movimiento puede significar que la futura madre tiene una infección uterina, que su líquido amniótico es bajo o que el bebé está experimentando ansiedad.
- Pensamientos de autolesión o de dañar al bebé después del nacimiento. Estos pensamientos pueden ir acompañados de tristeza extrema o desesperanza, preocupación o ansiedad intensa, o pueden parecer fuera de contacto con la realidad. Pueden significar que la madre está experimentando depresión posparto, ansiedad posparto o psicosis posparto. Si le preocupa que su pareja corra el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, llame al 911 de inmediato.
Cómo los socios pueden apoyar a las madres primerizas y embarazadas
Debe llamar al proveedor de atención médica de su pareja o buscar atención médica de emergencia para recibir tratamiento para los posibles síntomas del embarazo o las señales de advertencia posparto mencionadas anteriormente. Pero obtener ayuda para los síntomas graves no es la única forma en que puede ayudar a proteger la salud de su pareja y brindarle el apoyo que necesita.
Conoce sus factores de riesgo
Las complicaciones del embarazo o posparto pueden ocurrirle a cualquiera, pero es más probable que ciertas condiciones afecten a ciertas personas. La preeclampsia, la trombosis venosa profunda y los problemas cardíacos, como la miocardiopatía, son más comunes en mujeres embarazadas mayores, con sobrepeso o con presión arterial alta. Otras complicaciones, como la diabetes gestacional o la hipertensión, afectan de manera desproporcionada a las futuras mamás negras.
Vayan juntas a las citas prenatales cuando puedan
Asistir a las visitas significa que tiene la oportunidad de escuchar a su proveedor de atención médica y expresar sus propias preocupaciones (así como aquellas de las que su pareja puede tener problemas para hablar).
«Recomiendo que los padres no biológicos asistan a las citas con sus parejas embarazadas siempre que sea posible, animen a su pareja a hablar y a las citas con el médico, y hagan sus propias preguntas», dice el Dr. Anderson. ¿Como bono adicional? Te sentirás más involucrada en el embarazo y más cerca del bebé.
Sea un tomador de notas dedicado
Asegúrese de mantener una lista actualizada de preguntas y/o síntomas que su pareja quiera discutir con el médico en la próxima visita. Sea el que anote la información importante en las citas para tener un registro detallado de lo que dice el médico.
Presta atención a tu pareja
Escuche cuando hablan de un síntoma, especialmente si lo hablan más de una vez. También presta atención a la apariencia de tu pareja, recomienda el Dr. Anderson. Por ejemplo, ¿se ve más hinchado o hinchado que de costumbre? ¿Informa un dolor de cabeza que empeora incluso después de tomar la medicación?
Da los hechos sin asustar
Hable si sospecha que un síntoma puede indicar algo peligroso, pero trate de no ser alarmista. Puedes decir algo como «¿Recuerdas cuando el médico dijo que tuvieras cuidado con X, Y y Z? Parece que podría suceder», sugiere el Dr. Anderson.
Cuida el cuidado posterior
Sea quien aprenda las instrucciones de cuidado en el hogar y descubra qué nuevos síntomas requieren atención médica.
Las complicaciones del embarazo y posparto pueden ser aterradoras de pensar. La buena noticia es que las parejas que no dan a luz pueden desempeñar un papel importante para mantener a las futuras mamás sanas y seguras. Trabajar con su pareja puede ayudar a mantenerla a salvo, además es una excelente práctica para trabajar en equipo una vez que llegue su dulce paquete.
